【Life in Belgium】吃不習慣，不習慣吃

「妳去那鄉下做什麼？」我所有朋友聽到我人在哈索特後第一個反應都是這樣。

台灣人對Hasselt不熟很正常，反正我去的地方好像一直也都沒啥人知道。歐洲人還要再多問兩句才知道也還可以接受，但是如果連比利時人都這樣說的話，好像就真的像是個烏龜不上岸的鳥地方了，可是…可是它好歹也是Limburg省的省會啊，就像屏東雖遠，但好歹屏東市也沒那麼淒涼吧！

不過對於從小在大城市長大的我來說，這裡的一切還真是完全不同的世界。

先說飲食習慣吧，這裡人吃的又油又鹹，連我這個重口味的鐵胃也不得不舉白旗投降。剛來第三天，比利時朋友非常熱情地帶回來本地名產：薯條，還特別「食前教育」了一下，強調薯條是從比利時發源的，不要被那個英文所誤導，那個french是形容詞，意思是指薯條的形狀又細又長，然後最道地傳統的吃法就是沾美乃滋來吃，而不是像美國人配蕃茄醬。教育完畢，我打開還熱呼呼的紙袋準備大快朵頤一番，看到的是…我大叫：「我的媽啊，這是特大號薯條嗎？」

大家都笑了，告訴我這只是標準大小而已，沒有特別多。可是這所謂的標準大小已經是麥當勞大薯的三倍多了，雖然味道的確很不錯，外脆內軟，配上美乃滋酸酸甜甜還真的挺不賴，但是實在又鹹又油膩，我再怎麼努力也只有吃到一半就放棄，實在沒辦法再撐下去。更慘的還在後頭，過了大概兩三小時後，我就開始往廁所報到了，於是那一整個晚上，我幾乎是要睡在馬桶上，拉到肚子裡所有固體半固體跟液體全都清光光了還繼續拉，衛生紙都快要把馬桶塞住了，根本不是一個慘字可以形容，虧我在台灣還是三不五時往麻辣鍋店跑，在古巴連自來水都咕嚕咕嚕喝得痛快，沒想到竟然就這樣被比利時薯條輕易打倒！


(這是試吃版, 才有這麼小盒的薯條!)

後來經過二十四小時禁食，只靠運動飲料休養後，終於慢慢恢復正常，此時比利時朋友再度獻出傳統早餐：培根荷包蛋！蛋還好，可是那培根肉真是太可怕了，那肉不知道泡在鹽水裡幾年，鹹到難以吞嚥，更神奇的是，他們煎培根肉都不用放油喔，肉自己就會釋出油來，等到煎好往平底鍋一瞧，那剩下的油比我平常弄蛋炒飯倒的油還多！我朋友也很讚，拿了片麵包就往鍋子裡一抹，再一口咬下去吃掉，留下訝異得下巴都掉到地上的我站在原地，久久無法回神。拿麵包來清鍋子！這是什麼世界？

原來荷語區人以前多為中下階層的勞工或農夫，他們早上吃完早餐後就要出門從事勞力工作，直到天黑才收工回家，所以必須要攝取足夠的熱量，才能支撐他們在外頭消耗大量體力，再加上這一帶又不靠海，鹽分攝取明顯不足，才會在飲食習慣上出現這樣的差異。甚至雖然現在整個大環境已經改變，人們即使不需要再這麼辛苦工作，但在吃的方面仍然保留了傳統的口味。難怪人家常說，最慢適應環境的器官就是胃呵。

但是，別看比利時人吃重鹹，卻不代表他們可以接受辣味。一天，我去中國超市買了一堆菜要下廚給大家吃，想說來炒盤空心菜，就加了約1/3小條的辣椒一起拌炒，我還特別去了籽避免過辣，結果沒想到菜一端上桌，大夥兒吃了一口，全都開始找水狂灌，甚至還有人說辣到分不出味道了，這…有這麼嚴重嗎？

於此我很肯定咱們吃東西一定得分道揚鑣了，這就是為什麼會有一連串「馬機下廚」的食譜出現，實非得已啊。

人還沒開始想家，我的胃卻慢慢有思鄉病了。