【Life in Belgium】我在歐洲的心臟裡？！

到比利時多少都會強調該國家位於「歐洲的心臟」，來表示與其他國家的交通便利，到哪裡都不遠。可是等到我開始研究往其他城市的交通方式跟價格後，就開始有非常嚴重的「距離錯亂感」，原來城市的遠近跟地圖根本完全是兩回事，一點也不能拿來當作參考！

地圖中央黃色的區塊就是比利時，右邊綠色是德國，下面紫色是法國，右下一小塊深綠色是盧森堡，上方粉紅色是荷蘭。我住的地方叫哈索特Hasselt（紅色小點跟紅字的地方），離我們最近的城市是馬斯垂克Maastricht（在Hasselt右下角的圈圈），開車約25mins就到了，這對來自島國的我來說，是第一個造成距離感錯亂的城市。

在台北，如果你問朋友某間餐廳離Taipei 101多遠，而他回答「開車不到半小時」的時候，你心裡大概會想：「嗯，那蠻近的，大概在西門町那邊吧！」但是在Hasselt，那代表你要出國去吃飯了。

不要小看這二十幾分鐘，這代表你的手機系統變成漫遊，去ATM領錢變跨國交易，而且抽大麻就合法了耶。但是25分鐘，卻不夠我坐公車到學校（我得先坐到火車站再轉車，萬一沒接好就還得再等個20分鐘），雖然開車只要5分鐘就到了。（比利時人開車也是很猛，在快速道路上隨便一台小toyota都至少時速120km/hr）

原來我學校比馬斯垂克還遠。

======分隔線有時是必要的======

好，我們再回來看地圖。以Hasselt為中心，以東的德國城市科隆Köln（英文是Cologne，本文以地圖地名為主），看起來跟以西的布魯塞爾Brussel（英文為Brussels）距離差不多，但是如果到火車站去搭火車，無論價錢跟時間可就差得遠哩！Hasselt到Brussel約1小時20分，單程車票價格最便宜是3.5歐元（這是週末讓大家去大城市血拼用），正常票價是10.7歐元。但Hasselt到Köln則需要2小時30分到3小時的時間，單程車票價格約為34歐元。

科隆啊，你離我竟這麼遠！

======再來一條分隔線======

接著往南北方向看，最北邊有阿姆斯特丹Amsterdam，南方則有巴黎Paris，兩者看起來都挺遠，而且看起來巴黎還更遠一些，但是從Hasselt出發，到巴黎約2小時50分（含轉車），到阿姆斯特丹則要3小時16分。價格則是到巴黎單程票價從48.5歐元到84歐元不等，到阿姆斯特丹約一張27.5歐元到46.5歐元。

嗯，果然「湯姆就是瑪妮」定律（time is money）再度被證明。想省時就得多花點錢囉。

盧森堡哩？看起來離我們近些，答案是搭火車要花4小時到4小時30分才到得了！

（四個半小時？我如果坐火車到機場去搭飛機都已經降落在巴塞隆納哩！）

我看我還是別再把飛機扯進來了，歐洲廉價航空之多，航線之複雜已經到了會讓人頭昏腦脹的地步，只是Hasselt本身沒有機場，最後往往造成坐火車到機場的錢還比飛機票貴的下場，算來算去最後總是打消念頭。

誰說我在歐洲的心臟？我們這裡到哪裡都很遠！