真是一大驚奇！不同於其他熱門觀光城市，哈瓦那是一個很難見到亞洲人的地方（在某種程度上來說，這真是一塊淨土啊），我在這裡待上超過半個月，除了搭飛機時有看到來參加商展的大陸商人之外，就只看過一小團韓國人而已，其他見到的東方臉孔，用一隻手就數得完了。也因此當我走在街上時，很容易吸引路人好奇的眼光，無論到哪裡都會有人問我「Where are you from?」。所以當我離開雪茄工廠繼續往前走，突然看到一個大大的牌樓，上頭斗大的三個中國字寫著「華人街」，內心的衝擊真是無比強大！
華人真的是無所不在啊。
不過牌樓上另一排小字就有一點匪夷所思了。「BARRI 區 HINO」？西班牙文應該是叫做Barrio Chino（意為「中國區」），而且看那字母的間隔也不像是中間落了字，難不成當地人覺得把o放進C裡頭看起來就很像「區」這個字嗎？不解。
我倒是很喜歡路旁一個地圖告示板上寫的：「隨心所欲」，比起其他什麼禮義廉恥那些道德訓詞，這個隨心所欲才是旅人最受用的字眼了，既然如此，我也決定follow my heart往裡走一探究竟。牆上的路牌變了，紅色的龍加上不知道是誰寫的中文街道名，顯然不是那群早期來到這裡的中國人做的。街道上，無論建築風格或是商店，其實也看不太出來有什麼中國味，連想要看到長得像亞洲臉孔的機會都很難，直到走到Calle Cuchillo（意為刀街）才終於看見中國餐廳，大紅色的裝潢果然很有「外國人眼中」的東方色彩。
紀錄上大約於1847年，206位從廣東來的中國工人被西班牙移民帶到古巴，從事蔗田的粗活，就像我們現在僱用的外籍勞工一樣。因為這些工人吃苦耐勞，便宜又好用，所以引進更多來自香港、澳門及台灣的華工，來取代常常會偷懶的非洲工人。而在合約到期之後，不少華人選擇繼續留在古巴定居下來，成了最早的移民。現在只剩下一條街的中國城，在當初版圖可是一大片區域，而且還是拉丁美洲最大的中國城呢！尤其到了19世紀末更是極盛時期，第二波華人移民潮出現，許多從美國為了避開種族歧視的美籍華人，以及為了逃離中國政治動亂而遷移到古巴的中國人，大部分就集中在哈瓦那中心地區，當時的古巴華僑一度甚至超過15萬人以上。在古巴對抗西班牙的解放戰爭（1868-1898年）時，不少華人也協助古巴人對抗西班牙殖民統治，所以現在你在哈瓦那還會看到在桑哈大街（Calle Zanja）有面長牆，上面畫著華人的故事，而且寫著：
No Hubo Un Chino Cubano Desertor. （沒有一個古巴華人是逃兵）
No Hubo Un Chino Cubano Traidor. （沒有一個古巴華人是叛徒）
由此可見古巴華人在社會上的reputation（名聲）是相當不錯的。
只是有另一個問題，就是「華人女性嚴重不足」，所以如果想要落地生根繁衍後代，許多華人就娶了當地非裔女性當老婆，也因此現在看到的第二代、第三代，很多都是混血兒，有些第二代的又跟西班牙後裔通婚，所以若是看到東方臉孔卻有西班牙姓氏，在這裡一點也不稀奇。
一直到卡斯楚革命後，部份華人又遷回去美國了，於是老的逐漸凋零，年輕的又跟其他種族通婚，漸漸地，真正的華人越來越少，範圍越來越小，即使是現在走進所謂的中國餐廳，很多老闆自己都不會講華語，而且口味也變得當地化，看看那個拿生菜跟炸大蕉當配菜的炒飯，就知道那不過是提供大家一個「比較具有異國風格」的用餐環境而已。
這幾年由於對岸與古巴的良好關係，慢慢又有一些中國人前往古巴做生意開餐廳。有次看完芭蕾舞後到中國城想吃些消夜，餐廳老闆講得一口京片子，非常熱絡地招呼客人，看到我也能講華語，更是高興，要我一定要試試真正的中國菜，他從上海請了個廚師，保證跟其他「改良式」的中國菜不同，於是我點了醉雞、水餃跟滷牛肉，再叫了壺香片，醉雞跟滷牛肉的確是有入味，水餃OK，茶似乎舊了些，稱不上極佳，但也算是一解思鄉之愁（雖然真他x的好貴）。
