(圖片來源: http://www.balloonfestivals.com/ )
【文/馬機】 如果，你也想試試乘坐熱氣球，享受那居高臨下，靜謐但驕傲的孤獨感，或只是純粹欣賞絕美的大地風景，那麼，下面推薦的好地方，可別錯過了！這些地方共同點都是擁有天然美麗景致，相信這個特別的體驗，都會讓你終生難忘。
(本文刊登於第13期Traveler旅行者國際中文版，未經許可請勿轉載)
(圖片來源: http://www.adventurestoday.org)
澳洲，Love is in the air。
澳洲不光是水上活動著名，熱氣球活動也非常盛行，登上超大的熱氣球冉冉升空，隨著風遨遊天際，用不同角度欣賞澳洲美麗風光，才是真正內行的玩家！在約1小時的航程中，工作人員不時加火停火以控制高度，當氣球升高達到一定高度，燃燒器停止的那一剎那，只覺得這一輩子從來沒有這麼安靜過，空氣彷彿就此凝結不動了。偶爾，微風輕拂臉頰，不由得閉上眼，讓每一吋肌膚直接感覺空氣的輕觸。在吊籃裡往下欣賞整個澳洲的地貌，或是望著遠方日出，也忍不住讚嘆這大自然的景色，美得令人感動。
據說，在熱氣球上求婚的成功率特別高，大概是應了「Love is in the air」的說法，新鮮的空氣、壯觀的風景為襯，情人們站在小小的吊籃裡一起看日出、共進早餐，彷彿這世界只有彼此，共同分享這幸福的時刻，所以願意攜手共度一生的意願特別強烈，所以在澳洲，有不少熱氣球公司也提供相關準備服務，希望撮合更多有情人終成眷屬。
等到熱氣球緩緩下降至地面，陽光已灑滿整個城市，此時所有人一同協力將氣球收好，然後依慣例舉起香檳杯慶祝，每位乘客都會拿到「畢業證書」，於此，一天才算有個美好的開始。
(圖片來源: http://www.jasons.com.au)
那一刻，我只聽到自己的心跳
如果你已經造訪過澳洲許多知名城市，如果你已經在別的地方嘗試過坐熱氣球的樂趣，那麼，你應該要來獵人谷坐一次熱氣球。
獵人谷在雪梨北方約2小時車程的距離，是澳洲最頂級的產酒區，許多葡萄酒園都是隸屬於知名品牌例如Lindemans、McWilliams、Rothbury、Hardy's等，素以高品質、低產量聞名世界。當熱氣球升空，慢慢漂過河流、穿過小山丘、越過森林，眼前世界突然豁然開朗，一整片美麗的葡萄園映入眼簾，那樣的感動，身處在寧靜的天空之中，只聽到自己砰然的心跳聲，叫人一輩子也忘不了。
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紐西蘭，釋放你的快樂。
坐熱氣球，必須在天未光時便要出發，一般熱氣球多在郊外空曠處起飛，所以還要更早爬離那溫暖的大床出門坐車。在基督城玩熱氣球，最特別是可以由市區起飛，而非一般的大草原。熱氣球和太陽一起在地平線升起，房屋、車輛、農場、坎特伯里平原、南阿爾卑斯山脈和海洋，無論是大自然的還是人工的，全都一一收入視線範圍，感覺自己像個會飛的小精靈，可以任意在各地方穿梭其中。
為了保持高度，領航員時不時要向氣球噴火，如果站得離燃燒器比較近，有時頭頂會感覺一陣火熱，隱約還會聞到燒焦味，「誰的頭毛被燒了？」大夥笑成一團。不過等到降落，所有浪漫的感覺頓時幻滅。因為熱氣球不會垂直降落，落地時，吊籃會傾斜一側，在地面拖行數公尺才會停下。萬一你運氣太好，剛好不偏不倚降落在遍布新鮮牛屎的草地上，那就精彩了，看見自己及別人狼狽的模樣，又忍不住抱著肚子狂笑一陣，所有壓力與煩惱，此時全拋到腦後了。
(圖片來源: http://www.greenpeace.org) 天堂？地獄？ 上山下海好刺激熱氣球老少皆宜，但有時不禁納悶：怎麼搭熱氣球的年輕人這麼少？別忘了，紐西蘭是個不折不扣的刺激樂園！這裡新奇活動數不完，令人樂而忘返。無論是在河道上坐噴射快艇、湍流中划橡皮筏、還是最有名的高空彈跳，都讓人驚叫連連，腎上腺素急遽增加！新奇好玩的紐西蘭，處處給你意想不到的精彩。
另外紐西蘭還有所謂的「天堂與地獄」，天堂指的是位於第一大城奧克蘭的天空之城﹝Sky Tower﹞，高328公尺，建於1997年，是南半球最高的建築物，因此被稱為「離天堂最近的地方」。至於地獄，當然講的就是羅托魯瓦的地熱保護區─地獄之門（Hell Gate）。地獄之門佔地20英畝，蒸氣懸崖上，由於水中特殊的化學物質產生作用，水溫最高可達攝氏122度。來到此處，非得享受一下紐西蘭內最好的泥漿浴不可，以前毛利戰士泡在泥浴中以減緩身上的傷口，因此吸引許多遊客躍躍欲試。
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埃及，法老王坐不到的享受。
埃及大概是坐熱氣球價格最便宜的地方了，一趟含早餐的熱氣球行程大概不到2,000塊台幣，如果你是殺價之王／后，那麼請不要客氣，盡量大開殺戒，無論是套交情、裝可憐、耍狠裝酷、還是抱住人家大腿，什麼方式都行，保證可以用讓你作夢也會笑的價錢，來一次難忘的埃及熱氣球之行。
埃及最有名的熱氣球地點就是位於南部的路克索（Luxor，也有人翻譯成「樂蜀」）。如果你以為看到金字塔就算到過埃及，那你可就大錯特錯了！全世界有三分之一的古蹟都在路克索，每天約20,000到25,000名遊客來到這個城市，古埃及從18到30王朝的所有法老王及皇后全葬在這裡（意即所有珍貴的寶藏也都埋在這裡），而佔地比香港還大的神廟—卡爾納克神廟（Karnak Temple）也位於路克索。這個曾為古埃及首都的城市，當然要坐上熱氣球，好好感受一下歷史帶來的震撼。
(圖片來源: http://world.alnel.com)
坐熱氣球看日出，搭船看日落
在路克索當地，有所謂最酷的「雙B行程」--這個雙B指的並不是搭豪華轎車，而是早上坐熱氣球（Balloon）去看日出，傍晚則搭船（Boat）遊尼羅河賞夕陽。從熱氣球往下俯視，可以一覽埋葬各朝法老王的帝王谷（Valley of Kings），和歷史上唯一的女法老哈謝蘇特神廟（Hatshepsut Temple）等數千年歷史的古蹟，以及古埃及文化的源頭—尼羅河，負責操作熱氣球的駕駛員，也會為乘客解說這些神廟的故事。另外，許多外人未能參觀的地方，像是埃及人的墓園，都能在半空中鳥瞰內裡的間格。埃及人多信奉回教，若有人辭世，家人親友會為他興建一間小屋。新年時，親友們聚集在小屋（即墓地）內慶祝一番。埃及人樂觀地面對死亡，沒有甚麼忌諱。
避開炎熱難耐的日間高溫，相信埃及熱氣球之旅，將讓你擁有不同的視野與感動。
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